由中国美术馆和敦煌研究院联合主办的《盛世和光——敦煌艺术大展》于１月１９日至３月２１日首次大规模展现在中国美术馆，展出面积４０００多平方米，使用一层全部９个展厅，是一次最全面、最具学术脉络的敦煌艺术展。同时展出的还有《古韵新风——敦煌研究院美术研究所创作展》、《面壁生华——艺术名家与敦煌》两个别开生面的展览。
  奥运重要文化项目
    敦煌艺术大展为什么在这个时候来到北京呢？
    中国美术馆馆长范迪安介绍说：大家知道２００８年是中国的奥运之年，也是中国向世界展示自己辉煌成就和灿烂文化的一年。作为国家艺术的最高殿堂，我们计划开年就要搞一个非凡的大展，自然而然首先就想到了敦煌。经过与敦煌研究院联系，对方非常愿意非常支持，于是很快就确定下来。
    中国美术馆和敦煌的渊源由来已久，作为新中国成立１０周年北京十大建筑之一，中国美术馆的建筑本身就是在建筑大师戴念慈先生主持设计下，吸收了敦煌莫高窟九层飞檐的传统造型语言，成为现代建筑与传统民族建筑成功结合的典范。这回，为了更好地打造这一规模宏大的敦煌艺术大展，中国美术馆首次以巨大的投入对建筑外观进行大规模的艺术化设计包装，将中国美术馆的实体外立面和敦煌莫高窟外景的喷绘外立面做了一次极具艺术性的完美结合。在展厅色彩系统上，运用了敦煌特有的棕灰色以及象征喜庆吉祥的红色，并且提取敦煌的沙子、石材等作为设计元素。此外，在美术馆方厅整体铺设了莫高窟的八瓣莲花砖，加上在美术馆前庭院搭建的等尺寸的敦煌莫高窟牌楼，从时间与空间的角度展现出敦煌的华美、神秘与博大精深。
本届大展看点
    能够参观本届大展真是难得的福分，展品绝大部分来自敦煌研究院提供的魏晋南北朝到元代最具代表性的作品，要想细细品赏，三天三夜也看不完。
莫高窟第２７５窟（北凉）、莫高窟第２４９窟（西魏）、莫高窟第４１９窟（隋）、莫高窟第２２０窟（初唐）、莫高窟第４５窟（盛唐）、榆林窟第２５窟（中唐）、莫高窟第１５８窟（中唐，４／５比例复制）、莫高窟第１７窟（即藏经洞，晚唐）、榆林窟第２９窟（西夏）、莫高窟第３窟（元代）等１０个精美复原的洞窟，最珍贵也是最值得一看的。其中，莫高窟第４５窟是第一次在敦煌以外的中国内地其他地区展出。莫高窟第２２０窟、榆林窟第２９窟则是第一次离开敦煌展出。按照４∶５比例复制的著名的１５８窟巨型涅槃卧佛安卧在中国美术馆圆厅，向世人展示佛教文化的博大与神秘。
此外，展出的还有敦煌彩塑复制品１３尊、敦煌壁画临本１２０幅、敦煌彩塑真品９尊、敦煌藏经洞出土文献真迹１０件、敦煌花砖１０件，均精美绝伦。
  另外两个展览
    敦煌能有今天，敦煌学能取得今天的成果，与数十年呕心沥血于西北大漠的艺术家、研究家们密不可分。
    《古韵新风——敦煌研究院美术研究所创作展》汇集了１９４４年敦煌研究院成立以来，几代敦煌研究院美术研究所工作人员包括常书鸿、段文杰、董希文、潘絜兹、李振甫、侯黎明、娄婕等人的创作，共计７５幅。
    《面壁生华——艺术名家与敦煌》展览囊括了知名艺术家包括吴作人、关山月、叶浅予、张仃、朱乃正、靳尚谊、常沙娜、袁运甫、袁运生等赴敦煌写生、以敦煌为主题的艺术作品７０余件。在某种意义上说，敦煌是上苍特别馈赠给中国美术家们的一份丰厚遗产，艺术造型上的敦煌之风，影响到几代艺术家的整体艺术创作面貌。